Bausch + Lomb a annoncé le départ de son directeur général Brent Saunders, décidé d’un commun accord avec le conseil d’administration. La société spécialisée dans les soins oculaires n’a pas précisé les raisons de ce changement. L’annonce a entraîné une baisse de plus de 7 % de l’action cotée aux États-Unis.

Thomas Appio, président du conseil, devient directeur général par intérim avec effet immédiat. Il conserve parallèlement la direction de Bausch Health, actionnaire d’environ 87 % de Bausch + Lomb. Cette double fonction place au centre de l’attention la relation entre les deux groupes et les intentions de la maison mère concernant sa participation.

Saunders avait repris les commandes en 2023, après un premier mandat de 2010 à 2013. Il avait également dirigé Allergan jusqu’à sa vente à AbbVie pour 63 milliards de dollars en 2020. Citi a qualifié son départ de soudain, tout en estimant que l’expérience passée de Thomas Appio au sein de Bausch + Lomb lui permettait d’assurer la transition.

Leerink considère que l’incertitude managériale peut continuer à peser sur le titre, particulièrement alors que les investisseurs attendent des précisions sur l’avenir de la participation détenue par Bausch Health. Le courtier juge néanmoins que l’activité de soins oculaires repose toujours sur des fondamentaux solides. Bausch Health avait introduit Bausch + Lomb en Bourse en 2022 tout en conservant son contrôle ; un processus de vente potentiel n’avait pas abouti en 2025.

Sur le plan opérationnel, les deux sociétés prévoient de relever leurs prévisions 2026 d’EBITDA ajusté, hors dépenses de recherche et développement liées aux acquisitions, à partir de résultats préliminaires du troisième trimestre. Bausch + Lomb vise actuellement entre 1,025 et 1,075 milliard de dollars d’EBITDA ajusté sur l’exercice.

Les investisseurs devront donc arbitrer entre une transition de gouvernance inattendue et un message opérationnel plus favorable. La priorité sera d’évaluer la continuité stratégique, le calendrier de nomination d’un dirigeant permanent et les intentions de Bausch Health.