Deutsche Bank a lancé son service de conservation d'actifs numériques, une étape supplémentaire dans l'intégration des crypto-actifs par les grandes banques européennes. L'offre est désormais opérationnelle pour les clients payants de l'établissement et couvre, dans un premier temps, Bitcoin, Ethereum ainsi qu'une sélection de stablecoins.

Parmi les jetons pris en charge figurent l'USDC et l'EURC de Circle, adossés respectivement au dollar et à l'euro, ainsi que l'EURAU, un stablecoin en euro lancé par AllUnity. Le choix d'associer les deux principales cryptomonnaies à des actifs conçus pour maintenir une valeur stable montre que la banque vise plusieurs usages: conservation de long terme, gestion de liquidités numériques et préparation au règlement de transactions tokenisées.

L'établissement avait annoncé son projet en septembre, sous réserve des autorisations nécessaires. Son périmètre réglementaire a depuis été étendu aux 30 pays de l'Espace économique européen. Cette couverture donne à Deutsche Bank une base plus large pour proposer ses services à une clientèle professionnelle soucieuse de conserver ses actifs numériques auprès d'un acteur bancaire identifié.

La banque ne développe pas seule toute l'infrastructure. Elle s'appuie sur Bitpanda Technology Solutions et poursuit sa collaboration avec Taurus, spécialiste suisse de la conservation et de la tokenisation. Deutsche Bank avait participé en 2023 à une levée de fonds de 65 millions de dollars de Taurus. Ce modèle permet à la banque de conserver la relation client et le cadre de conformité tout en utilisant des briques techniques spécialisées.

À moyen terme, l'ambition dépasse la simple garde. Deutsche Bank veut construire un ensemble intégré réunissant conservation, tokenisation et règlement des transactions en actifs numériques. Un protocole d'accord avec sa filiale de gestion d'actifs, Deutsche Asset Management, doit aussi servir à explorer des collaborations commerciales et techniques.

Pour l'investisseur, cette annonce renforce la crédibilité de l'infrastructure crypto en Europe. La conservation auprès d'une banque réglementée peut réduire certains obstacles opérationnels qui freinent les institutionnels, notamment la gestion des clés, la conformité et l'intégration aux systèmes financiers existants. Elle ne transforme toutefois pas les crypto-actifs en placements sans risque.

Le Bitcoin et l'Ether restent volatils. Les stablecoins présentent des risques propres liés à leurs réserves, à leur émetteur et à leur liquidité. L'utilisation de partenaires technologiques ajoute aussi une chaîne de dépendances opérationnelles. Enfin, le lancement d'un service ne dit encore rien sur les encours qui seront effectivement déposés ni sur sa rentabilité. Le signal stratégique est important, mais son poids financier devra être confirmé par l'adoption des clients et le développement de services générateurs de revenus.