La saga a débuté mi-août lorsqu'une agence moscovite a annoncé deux représentations de Kanye West (alias Ye) les 10 et 11 octobre à Saint-Pétersbourg. L'annonce a entraîné une vente frénétique : des dizaines de milliers de billets ont été écoulés en très peu de temps, les réservations de trains et d'hôtels ont flambé et la presse et les réseaux sociaux russes ont abondamment relayé l'événement.
La situation s'est retournée lorsque Gazprom Arena, le stade initialement pressenti, a publié un communiqué affirmant qu'aucun contrat n'avait été signé et que le concert «ne peut pas avoir lieu» dans son enceinte. Ironie supplémentaire : quelques jours plus tôt, le même site avait promu l'événement sur ses canaux officiels, le présentant comme la venue d'un «artiste de légende».
Les organisateurs, identifiés comme Say Agency, jurent qu'une solution sera trouvée sans préciser où ni comment. Selon des médias locaux — Fontanka évoquant un «appel de Moscou» et RBC indiquant que le sort du concert a été discuté au Kremlin — la décision d'annuler ou de déplacer le spectacle serait liée à des autorités. Dans le même temps, certains responsables russes y voient une opportunité pour montrer que la Russie n'est pas totalement isolée internationalement.
Le passé de l'artiste alimente la polémique : Ye est interdit de concert dans plusieurs pays européens pour propos antisémites et a publié récemment des contenus controversés (titre «Heil Hitler», t-shirts siglés d'une croix gammée). Des concerts ont été annulés au Royaume-Uni, en France et en Pologne, même s'il s'est produit aux Pays-Bas et en Espagne.
La controverse laisse des fans lésés : l'avance pour les concerts aurait déjà été payée, des billets ont été vendus jusqu'à 160 000 roubles (environ 1 600 euros) et certains acheteurs affirment ne pas pouvoir se faire rembourser. Par-delà l'anecdote médiatique, la situation illustre la fragilité des annonces d'événements internationaux en Russie depuis 2022 et la difficulté de concilier autorités, promoteurs et structures d'accueil.
