La finale du 800 m à Birmingham a tenu toutes ses promesses: Audrey Werro a pris le meilleur dans une course réunissant les trois meilleures mondiales actuelles, s’imposant en 1 min 54 sec 81, nouveau record des championnats (l’ancien était 1:55.41 établi par Olga Mineyeva en 1982). Derrière elle, la championne olympique Keely Hodgkinson a signé 1:55.01 et la Néerlandaise Femke Broeders-Bol 1:55.54.
La victoire de la Suissesse de 22 ans intervient après une première partie d’été exceptionnelle: Werro avait déjà couru deux fois sous 1:54 (1:53.98 à Stockholm et 1:53.80 à Paris), des chronos inédits depuis les années 1980 et proches du record du monde de Jarmila Kratochvilova (1:53.28 en 1983). Menacée par une chute à 120 m de l’arrivée en demi-finale, elle avait été repêchée et a su prendre les devants rapidement en finale, passant en tête au 400 m en 56.45 avant de résister aux attaques.
Il s’agit du premier titre international en plein air pour Werro, après un argent aux Mondiaux en salle cet hiver et des parcours de championnats jusque-là décevants. Née en 2004 à Fribourg, elle avait déjà progressé l’été dernier (1:55.91 et 6e mondiale à Tokyo). Le coach suisse Laurent Meuwly, cité dans le report, considérait physiquement possible une telle progression, rappelant le 400 m de Werro en 51 sec (amélioré à 50.80 en juillet).
La course a aussi mis en lumière la transition réussie de Femke Broeders-Bol: ancienne spécialiste du 400 m haies, elle décroche le bronze moins d’un an après s’être consacrée au 800 m. La soirée a confirmé d’autres lauréats: Gianmarco Tamberi à la hauteur (2,32 m), Karsten Warholm sur 400 m haies (46.63), l’Italienne Battocletti sur 10 000 m (31:41.18), l’Allemand Owen Ansah au 200 m (19.95) et la Néerlandaise Jorinde van Klinken au disque (67,67 m).
