Le Français Just Kwaou-Mathey a franchi la ligne en 13 s 16/100e mercredi soir à Birmingham, obtenant la médaille d'argent du 110 m haies à quatre centièmes du Suisse Jason Joseph, vainqueur en 13 s 12/100e. Le Polonais Jakub Szymanski complète le podium en 13 s 26/100e. Ce résultat permet à la France de compter une quatrième médaille aux Championnats d'Europe 2026.
La performance de Kwaou-Mathey arrive après une saison chaotique: en forme durant l'hiver, il s'est blessé en se prenant les pieds dans sa valise juste avant les Championnats de France en mars. Il a dû recourir à une PRP en avril, un soin qui a retardé sa préparation estivale et l'a privé d'une saison conforme à ses attentes. Auteur d'un chrono de 13 s 20/100e aux Championnats de France fin juillet, il restait loin de son record personnel de 12 s 99.
Malgré ces aléas, Kwaou-Mathey a su tirer parti d'un niveau européen jugé «anormalement bas» depuis le début de l'été pour remonter sur un podium supérieur à ses habituels troisièmes rangs internationaux. Jusque-là, il collectionnait les médailles de bronze: Euro-2022, Euro en salle 2023 et 2025, et Mondiaux en salle 2024. L'argent de Birmingham constitue sa meilleure médaille individuelle en grand championnat international.
Cette course illustre la capacité du hurdler de Val-de-Reuil à retrouver des sensations compétitives malgré une préparation perturbée. Son chrono à Birmingham reste en deçà du meilleur niveau mondial et de son record, mais suffisant pour capitaliser sur le contexte du plateau européen et améliorer son palmarès.
