Armand Duplantis, 26 ans, a confirmé sa domination continentale en remportant son quatrième titre d’affilée au saut à la perche à Birmingham. Il a seul passé la barre à 6,15 m, performance qui établit un nouveau record des championnats d’Europe, mais n’a pas tenté d’améliorer son record du monde personnel de 6,31 m, battu pour la 15e fois cet hiver. À la surprise générale, il a salué le public puis mis fin à son concours sans nouvelle tentative.
La lutte pour les accessits a vu le Grec Emmanouil Karalis décrocher la médaille d’argent avec 6,00 m, après avoir résisté au Suédois jusque-là en concédant certains essais. Karalis a tenté une tentative à 6,20 m après avoir été mis « dos au mur », mais n’a pas réussi à franchir cette hauteur. Le Français Baptiste Thiery, 25 ans, monte sur la troisième marche avec 5,85 m : il obtient ainsi sa première médaille internationale, la 11e pour l’équipe de France lors de ces championnats.
Thiery arrive en confiance après avoir porté son record personnel à 5,93 m au meeting de Paris fin juin. Ancien décathlonien, il souligne des progrès techniques et physiques et ambitionne de stabiliser des sauts autour de 6,00 m à l’avenir. Autre Français finaliste, Mathieu Collet (31 ans) se classe 4e avec 5,70 m, signant sa première finale internationale, tandis que Thibaut Collet n’a pas franchi les qualifications.
La compétition a aussi mis en lumière des signes de fatigue chez Duplantis cette saison : battu à Stockholm (2e à 5,80 m) et contraint à l’abandon à Londres mi-juillet en raison d’une gêne à la cuisse gauche (concours arrêté à 5,95 m). Les observateurs anticipent une tentative de record lors de l’Ultimate de Budapest mi-septembre, épreuve inaugurale de la nouvelle compétition internationale destinée à relancer l’audience de la discipline.
