À Birmingham, Muhammad Abdallah Kounta a pris la deuxième place du 400 m en 44"40, battu par le grand favori Matthew Hudson-Smith (44"17). Le Néerlandais Jonas Phijffers complète le podium en 44"41. Pour la France, il s'agit de la troisième médaille de ces Euro-2026, après les bronzes d'Étienne Daguinos (5 000 m) et Laeticia Bapté (100 m haies).
Agé de 31 ans, Kounta obtient sa première médaille internationale en individuel ; il avait auparavant été médaillé d'argent sur 4 x 400 m en salle à Istanbul en 2023. Il avait montré une forme ascendante cet été, réalisant le meilleur temps des demi-finales à Birmingham avec un record personnel à 44"38, preuve de sa constance sur le tour de piste.
Le Francilien est entraîné par l'ex-sprinter britannique Linford Christie, relation mise en avant après ses performances estivales. Si Samuel Vessat a retenu l'attention en battant le record de France de Leslie Djhone (44"24) fin juillet, Vessat a été éliminé en demi-finales, laissant Kounta capitaliser sur sa régularité pour monter sur le podium.
Le parcours de Kounta comporte aussi une controverse récente : la Fédération française d'athlétisme l'avait suspendu six mois après les JO-2024 pour des publications sur les réseaux sociaux jugées incitatrices à la haine, sujet qui avait suscité la réaction de la ministre des Sports Amélie Oudéa-Castéra. Kounta avait ensuite présenté des excuses, affirmant être "contre les génocides et toute forme de racisme ou d'injustice" et se définissant comme "Français, musulman et fier".
Cette médaille individuelle à Birmingham marque un palier dans sa carrière, confirmant sa place parmi les sprinteurs européens du tour de piste.
