Gabriel Tual, 28 ans et tenant du titre continental du 800 m, n'a pas pu défendre ses chances en demi-finale à Birmingham. Il a pris la 6e place de sa course en 1:45.46, incapacité qu'il attribue à une fatigue nerveuse qu'il a « cramée » en début d'épreuve : "Pendant 550 mètres, j'étais bien. Et quand il a fallu envoyer du steak, il n'y avait plus grand-chose." La demi-finale a été remportée par le Britannique Max Murgin en 1:44.73.
Dans la deuxième demi-finale, le tempo a été nettement plus rapide et Corentin Le Clezio a signé une remontée spectaculaire pour prendre la 3e place en 1:43.80, son meilleur chrono personnel. L'Irlandais Mark English a mené cette course en battant le record de la compétition sur 800 m en 1:43.49. Le Clezio se montre ambitieux pour la finale et estime qu'un temps autour de 1:43.80 sera nécessaire pour viser le podium : « Je le ferai, il n'y a aucun problème. »
Yanis Meziane, troisième Français engagé sur l'épreuve, n'a pas réussi à se qualifier non plus, terminant 6e de sa course en 1:44.03. Le bilan tricolore sur 800 m est donc une seule place en finale, celle de Le Clezio, situation qui concentre désormais l'attention de l'équipe de France pour la soirée de jeudi.
Parallèlement aux épreuves de demi-finales du 800 m, la vétérane Mélina Robert-Michon, 47 ans, s'est qualifiée pour la finale du lancer de disque prévue vendredi soir grâce à un jet à 60,89 m, se classant 7e des qualifications. Sa présence en finale reste un fait marquant pour l'équipe de France dans ces Championnats.
