La perche est une histoire de famille chez les Collet: la dynastie démarre avec le grand-père Jacques (86 ans) et se poursuit par le père Philippe (62 ans), double finaliste olympique (1988, 1992) et entraîneur de ses deux fils. Thibaut, le cadet (27 ans), a confirmé un niveau international élevé avec une 5e place aux Mondiaux-2023 à Budapest, un record personnel à 5,95 m établi en juin 2024 et une nouvelle 5e place aux Mondiaux de Tokyo l'été dernier.
Mathieu (31 ans) revient d'une période difficile: son ascension a été interrompue avant Tokyo 2021, il a failli arrêter et a perdu son statut de haut niveau après les JO-2024. Pourtant, sa résurgence est spectaculaire: fin juillet aux championnats de France à Albi, il a battu deux fois son record personnel (5,76 m puis 5,82 m) et a fini 2e derrière son frère (5,87 m), retrouvant la sélection chez les Bleus.
Pour leurs débuts à Birmingham, Mathieu fera sa première sélection internationale chez les Bleus et devra franchir les qualifications vendredi à partir de 10h50 locales (11h50 à Paris) pour rejoindre son frère en finale dimanche. Les deux partagent les mêmes entraîneurs; Philippe d'Encausse conseillera Mathieu pendant que «Pilou», leur père, épaulera Thibaut.
Les objectifs sont distincts mais complémentaires: Thibaut vise à faire mieux qu'une 5e place et n'exclut pas un record personnel, rappelant avoir sauté trois fois au-dessus de 5,85 m cet été (avec des barres franchies à 87, 88, 91 centimètres lors d'une série de sauts). Mathieu, lui, veut être «acteur» et non «spectateur», d'abord en passant les qualifications puis en laissant «tous les espoirs» ouverts pour la finale.
