La troisième journée des Championnats d'Europe à Saint-Denis a offert deux performances marquantes. David Popovici a conservé son titre sur 100 m nage libre en 46"56, chrono qui le place au troisième rang historique et à 16 centièmes du record du monde de Pan Zhanle (46"40). La finale a été d'un très haut niveau: trois nageurs sont passés sous les 47 secondes. Egor Kornev, compétiteur russe sous statut neutre, est revenu sur Popovici après la deuxième coulée, mais le Roumain a accéléré dans les derniers mètres pour l'emporter; Kristof Milak prend le bronze en 46"87.
Quelques instants plus tard, Sara Curtis, 19 ans, a pulvérisé le record du monde du 50 m dos en demi-finale en 26"63, retirant 23 centièmes à la marque de Kaylee McKeown (26"86) établie en 2023. Spécialiste du sprint en nage libre et en dos, Curtis s'était déjà révélée chez les juniors et avait atteint les demi-finales du 50 m libre aux Jeux de Paris à 17 ans. Les Françaises Mary-Ambre Moluh et Analia Pigrée se présenteront en finale jeudi pour tenter de contester la nouvelle détentrice du record.
La soirée a aussi célébré la 99e médaille internationale de Sarah Sjöström, titrée pour la sixième fois sur 50 m papillon, soulignant la longévité et l'excellence de la Suédoise. Du côté tricolore, les relais féminins du 4x100 m nage libre ont terminé quatrièmes, manquant le bronze de 22 centièmes face aux Russes sous statut neutre, mais améliorent le record de France en 3'33"91.
Enfin, Maxime Grousset s'est qualifié pour la finale du 100 m papillon après une demi-finale en 50"78; Noé Ponti a signé le meilleur temps en 50"21. Grousset a estimé avoir «un peu sous le pied», laissant entendre qu'il peut être plus rapide en finale.
