La finale du 100 m papillon aux Championnats d'Europe de natation à Paris a offert une lutte serrée entre Maxime Grousset et Kristof Milak. En tête après la première longueur, Grousset a mené une grande partie de la course avant d'être dépassé dans les 25 derniers mètres par le Hongrois, champion olympique, qui a remporté l'épreuve en 49,48, établissant un nouveau record d'Europe. Grousset, qui a franchi la ligne en 49,70, décroche ainsi l'argent.
Le podium a été complété par le Suisse Noé Ponti, troisième en 49,93, confirmant la densité de cette finale. Pour Grousset, ce succès s'inscrit dans une semaine déjà fructueuse : il a précédemment remporté l'or avec le relais 4x100 m 4 nages mixte et l'argent sur le 50 m papillon, portant son total à trois médailles lors de ces championnats.
Originaire de Nouvelle-Calédonie, Grousset, porté par son statut de champion du monde, montre une régularité sur les distances courtes du papillon et un haut niveau de performance en relais comme en individuel. Sa prestation sur 100 m papillon confirme sa capacité à rester dans la course face aux meilleurs spécialistes mondiaux, même lorsqu'il est rattrapé dans la dernière longueur.
Le Français doit encore défendre ses chances sur le 50 m nage libre à partir de samedi, une épreuve qui pourrait lui permettre d'alourdir son palmarès sur ces Championnats. La confrontation avec Milak sur cette distance et d'autres courses courtes à venir restera un point d'attention pour les observateurs et les entraîneurs à la recherche de réglages techniques et tactiques.
