Devant un public chauffé à blanc au centre aquatique de Saint-Denis, Léon Marchand et Mary-Ambre Moluh ont offert deux titres individuels précieux pour l'équipe de France. Marchand, déjà quadruple champion olympique et septuple champion du monde, a savouré son premier sacre continental en dominant le 200 m papillon en 1’51"72, performance la plus rapide de l’année sur la distance. Il a devancé son premier poursuivant de 2"30, un succès obtenu après une préparation perturbée par une blessure à l’adducteur survenue lors des Championnats de France et grâce à la concurrence de son partenaire d’entraînement Hubert Kos, présent dans une ligne voisine chez Bob Bowman.
Marchand a souligné sa fierté d’avoir réussi à « s’accrocher » ces dernières semaines et se projette déjà sur un nouvel objectif: évaluer son potentiel sur 400 m nage libre, une discipline qu’il n’a pas encore explorée pleinement au plus haut niveau, en vue des Jeux de Los Angeles. Cette ambition marque une transition potentielle vers de nouvelles distances pour le Toulousain de 24 ans.
Mary-Ambre Moluh, 20 ans et étudiante à Berkeley, a quant à elle conclu sa semaine par le titre du 100 m dos en 57"94, améliorant son propre record d’Europe de 0"05. Elle devance la Néerlandaise Marrit Steenbergen (58"56) et la Française Pauline Mahieu (58"77). Moluh avait déjà rapporté l’or en relais mixte 4x100 m 4 nages et l’argent sur 50 m dos aux mêmes Championnats, et son entraîneur en équipe de France, Michel Chrétien, note qu’un meilleur équilibre sur la course pourra encore améliorer ses performances.
Les deux victoires ont suscité deux Marseillaises en trente minutes et renforcent le moral et la trajectoire des Bleus à deux ans des Jeux de Los Angeles.
