Les Françaises, dirigées sur le terrain par Amandine Giardino et entraînées par Cesar Hernandez, ont montré de la vaillance mais ont cédé face à la formation italienne, en route vers un possible triplé après ses sacres olympique et mondial. Le match s’est joué en quatre manches: 19-25, 25-19, 23-25, 19-25. L’Italie, emmenée offensivement par Paola Egonu (20 points) et Myriam Sylla (8 points), a su faire la différence dans les moments clés.
La rencontre a été marquée par une mauvaise entame tricolore, un 7-1 encaissé d’entrée, puis une belle réaction française qui a permis de revenir à 17-18 dans le premier set avant que la dynamique ne s’effrite, en partie après la blessure de Halimatou Bah à la cheville droite. Bah, 22 ans et réceptionneuse-attaquante, a dû sortir blessée, remplacée par Lilou Ratahiry qui a fini avec 17 points, apportant un vrai supplément offensif.
Collectivement, les Bleues ont montré des motifs d’espoir: Cyrielle Depie a poursuivi son excellent tournoi avec 18 points à l’attaque, Eva Elouga s’est distinguée au bloc avec huit stops, et Juliette Gelin a fait un travail défensif notable, n’hésitant pas à se jeter au sol malgré un choc facial incident. Ces efforts ont permis d’arracher le deuxième set et de tenir la cadence pendant une large partie de la rencontre.
Après une pause liée à des discussions avec l’arbitre en début de troisième manche, les Françaises ont perdu ce set de justesse, puis n’ont pas réussi à forcer un tie-break. L’essentiel pour la suite est clair: gagner contre la Suède, samedi à domicile, afin de conserver un bon classement pour la phase à élimination directe.
