José Mourinho, entraîneur du Real Madrid, a publiquement soutenu Kylian Mbappé dans la course au Ballon d'Or 2026 en estimant que cette distinction doit revenir au «meilleur joueur du monde» et non automatiquement au vainqueur d'un grand trophée collectif. Mourinho a rappelé que Mbappé «individuellement a marqué l'histoire cet été», en référence au Français devenu meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde.
Le technicien madrilène a aussi pointé du doigt la logique purement trophée-centrique: selon lui, décerner le Ballon d'Or au seul joueur qui a gagné la Ligue des champions ou le Mondial serait réducteur — il ironise même en disant que, si tel était le cas, il faudrait l'attribuer à Luis Enrique ou à Monsieur De la Fuente. Mourinho rappelle la notion d'icône en citant des noms comme Maradona, Ronaldinho, Ronaldo Nazario, Cristiano Ronaldo, Messi ou Zidane, des joueurs dont l'absence se ferait sentir «pour l'éternité».
Sur le plan des faits, Mbappé était le meilleur buteur de la Liga, de la Ligue des champions et du Mondial la saison dernière, sans pour autant remporter de trophée collectif. Il figure parmi les candidats annoncés au Ballon d'Or aux côtés d'Harry Kane, Rodri, Ousmane Dembélé et Khvitcha Kvaratskhelia. Le Français a par ailleurs débuté sa saison de club en trombe en signant un triplé mercredi lors du succès 4-1 face à la Real Sociedad, événement qui lui vaut la une du quotidien AS: «Mbappé vise le Ballon d'Or».
Mourinho conclut en réaffirmant que «le meilleur joueur du monde, c'est autre chose», insistant sur l'importance de la valeur individuelle et du legs laissé par un joueur plutôt que sur les seuls palmarès collectifs.
