Le METI (ministère japonais de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie) a sélectionné Helical Fusion Co., Ltd. comme finaliste de son programme de soutien à la démonstration de production d'énergie de fusion. Ce programme, structuré autour d'étapes clés évaluées sur des objectifs techniques et de commercialisation, vise à accélérer une démonstration de la fusion dans les années 2030, avec un soutien public total estimé à environ 60 milliards JPY sur la période 2026‑2028. Le montant précis alloué à Helical Fusion sera communiqué après la décision officielle d'octroi.
Helical Fusion développe un stellarator hélicoïdal et positionne son programme Helix comme feuille de route vers une énergie de fusion commercialement viable. L'entreprise met l'accent sur trois exigences centrales : fonctionnement en régime permanent, production nette d'électricité et facilité de maintenance. Pour y parvenir, Helical Fusion implémente deux briques technologiques clés : des aimants supraconducteurs à haute température (HTS) et un système intégré de couverture et de divertisseur.
La société, créée en 2021 à partir des recherches du National Institute for Fusion Science (NIFS), s'appuie sur l'héritage expérimental du Large Helical Device (LHD) du Japon — notamment une exploitation plasma de 3 268 secondes et des températures dépassant 100 millions de degrés Celsius — pour transposer la recherche en ingénierie. La fabrication des aimants HTS pour le démonstrateur Helix HARUKA est déjà en cours sur le campus du NIFS à Toki (préfecture de Gifu).
Plus de 30 entreprises japonaises contribuent au développement des composants d'Helix HARUKA, incluant des acteurs de l'usinage de précision, de l'intégration technologique et des fabricants d'équipements électriques lourds. L'étape suivante après HARUKA est Helix KANATA, la première centrale visant à produire de l'électricité. Helical Fusion souligne l'importance de combiner savoir scientifique et capacités industrielles japonaises pour transformer la fusion en une filière industrielle.
