L'accord conclu par SpaceX concernant le spectre radioélectrique est encore loin de lui permettre de rivaliser avec les géants des télécommunications

L’achat de fréquences de 800 MHz par SpaceX marque une nouvelle étape vers un service mobile Starlink aux États-Unis, sans suffire à transformer immédiatement le groupe en concurrent direct d’AT&T, Verizon ou T-Mobile. Selon une source citée, l’accord avec Grain valoriserait le portefeuille à près de 8 milliards de dollars. Il porte sur un maximum de 14 MHz de spectre apparié et doit encore être approuvé par la Commission fédérale des communications.

SpaceX présente ce spectre comme un élément essentiel de Starlink Mobile. Son projet repose sur une architecture hybride : des satellites reliés directement aux téléphones, complétés par des infrastructures terrestres installées notamment sur des pylônes et des toits. L’entreprise a obtenu une autorisation réglementaire portant sur un maximum de 15 000 satellites Starlink Mobile.

La difficulté principale reste économique et technique. Les connexions directes entre un téléphone et un satellite sont contraintes par la petite taille des antennes et la puissance limitée des appareils. Les environnements urbains ajoutent des obstacles. Pour offrir un service comparable à celui des grands opérateurs, SpaceX devrait investir dans un réseau au sol, le service client, les subventions de terminaux et les promotions commerciales.

TD Cowen évalue à plus de 80 milliards de dollars le coût d’un réseau terrestre national. Cet effort s’ajouterait aux investissements déjà consacrés à Starship, aux infrastructures d’intelligence artificielle et au projet d’usine de puces Terafab. À titre de comparaison, une analyste de MoffettNathanson rappelle que les trois grands opérateurs ont dépensé environ 650 milliards de dollars en investissements au cours de la décennie précédant 2023.

Pour les investisseurs du secteur télécoms, l’accord confirme l’ambition de SpaceX, mais aussi l’ampleur des barrières à l’entrée. Le risque concurrentiel pourrait progresser sur le long terme, tandis que l’effet à court terme dépend d’abord de l’autorisation réglementaire et du rythme de construction de l’architecture hybride.