Le Trésor britannique a annoncé la réduction du taux d’actualisation appliqué aux évaluations des projets d’infrastructure publique, qui passe de 3,5 % à 3 %. Ce taux sert à ramener coûts et bénéfices futurs en valeur présente; en l’abaissant, les bénéfices éloignés dans le temps pèseront davantage dans les décisions d’allocation des dépenses publiques.
La modification s’inscrit dans la révision du « Green Book », le cadre méthodologique qui guide les ministères pour l’évaluation des investissements et des choix de dépenses. Le gouvernement indique vouloir offrir une évaluation « plus équitable » aux projets de transport, de logement et d’infrastructure sociale, notamment pour ceux dont les retombées économiques se matérialisent sur plusieurs années.
Le détail complet des réformes, incluant la réponse du gouvernement à l’examen du taux d’actualisation, doit être publié simultanément au budget prévu le 28/10. Le ministre des Finances John Healey est attendu pour apporter des précisions lors de son premier discours majeur en poste lundi, selon le communiqué du Trésor.
Parallèlement au changement du taux, le Trésor teste une nouvelle approche d’évaluation qui considère le potentiel économique de zones géographiques entières plutôt que d’examiner des projets isolés. Des expérimentations sont en cours à Plymouth, Liverpool, Birmingham et Port Talbot afin d’orienter l’investissement public vers des projets susceptibles de soutenir une croissance régionale plus large.
Ces mesures visent globalement à accroître l’investissement dans les infrastructures britanniques et à mieux prendre en compte les bénéfices économiques à long terme dans la décision publique. Les documents complets publiés avec le budget et les annonces de John Healey fourniront les éléments nécessaires pour mesurer l’ampleur pratique de ces changements.
