Les actionnaires d'easyJet ont donné leur feu vert au projet de rachat de la compagnie aérienne britannique par le fonds américain Apollo, pour 5,7 milliards de livres sterling, soit environ 7,61 milliards de dollars. Le vote constitue une étape importante vers la sortie de la société de la Bourse de Londres, où elle est cotée depuis plus de vingt-cinq ans, mais il ne clôt pas encore le dossier.
Le soutien a été très large. Parmi les actions concernées par le dispositif et représentées à l'assemblée, 97,07 % ont voté en faveur de l'opération. Par ailleurs, 83,29 % des actionnaires votants l'ont approuvée. Ces niveaux permettent de satisfaire les seuils nécessaires au « scheme of arrangement », une procédure britannique qui doit encore être validée par la justice.
EasyJet vise une finalisation avant la fin du premier trimestre 2027. Ce calendrier dépend cependant de plusieurs autorisations, notamment dans l'Union européenne. Les règles européennes imposent qu'une compagnie exploitant des licences dans l'Union reste majoritairement détenue par des investisseurs européens. Or, easyJet a indiqué que cette part n'atteignait que 35,07 % au moment du vote, après la suspension des droits de vote de certains investisseurs non européens.
Pour Apollo, l'enjeu consiste donc à bâtir une structure compatible avec ces exigences sans fragiliser les autorisations indispensables aux activités européennes du transporteur. Le durcissement envisagé à Bruxelles contre le contrôle effectif de compagnies européennes par des capitaux étrangers ajoute une incertitude. Le comité d'entreprise européen a aussi exprimé des réserves sur la résilience financière future de l'entreprise et les conséquences possibles pour l'emploi.
Pour l'investisseur, l'approbation réduit le risque d'un rejet par les actionnaires, mais ne supprime ni le risque réglementaire ni le risque de calendrier. Une opération de rachat peut immobiliser le cours autour des conditions proposées, tandis que tout retard, exigence supplémentaire ou remise en cause de la structure pourrait raviver la volatilité. Les détenteurs doivent donc distinguer la validation politique du projet par les actionnaires de sa réalisation effective.
Ce dossier illustre aussi l'intérêt persistant des fonds américains pour les sociétés britanniques, dans un marché londonien souvent jugé moins valorisé que son homologue américain. Cette tendance peut soutenir certaines cibles potentielles, mais elle ne garantit pas la réussite de chaque transaction. Dans le cas d'easyJet, la prochaine étape décisive sera moins financière que juridique et réglementaire.
