Des négociations entre Washington et Ottawa tentaient, à la veille d’une échéance fixée à minuit, de définir des limites aux allègements tarifaires appliqués aux importations canadiennes d’acier et d’aluminium, rapporte Bloomberg. Les responsables examinaient des contingents qui accorderaient un droit réduit de 25% à certaines expéditions canadiennes, tandis que les volumes excédant un seuil convenu seraient frappés du tarif standard de 50%. D’autres options, comme des exclusions de produits spécifiques, figuraient aussi à l’étude.

Les discussions ont lieu quelques heures avant le début prévu de percep­tions de droits de 50% sur près de 20 milliards de dollars d’importations canadiennes, initialement programmées pour mercredi mais repoussées de trois jours par Donald Trump afin de laisser du temps aux négociations. Le président a déclaré que « l’accord avec le Canada avance bien » et qu’il attendait un texte plus favorable aux États-Unis.

Le débat s’inscrit dans des négociations plus larges qui incluent l’automobile et des mesures de réciprocité sur les produits agricoles et transformés : Washington cherche à améliorer l’accès canadien pour le bœuf, les vins, spiritueux et produits laitiers américains, tandis qu’Ottawa réclame des concessions sur le bois d’œuvre et d’autres exportations.

Le lobbying industriel américain a pesé sur le dossier : les producteurs de métaux ont demandé le maintien de tarifs élevés, avertissant qu’une baisse menacerait emplois et investissements, et ont demandé que les droits de 50% restent applicables aux produits en aluminium transformés même si le métal brut bénéficiait d’un abattement. Ces droits sont appliqués sous la Section 232 de la loi sur l’expansion du commerce, invoquant la sécurité nationale.

Parallèlement, Cleveland-Cliffs Inc. (NYSE:CLF) a annoncé un investissement d’un milliard de dollars, coïncidant avec une visite du vice-président JD Vance dans une usine sidérurgique de l’Ohio et la promotion du soutien gouvernemental à la production nationale. Les termes d’un éventuel accord restaient toutefois flous et incertains quant à leur adoption avant l’échéance.