Les deux voisins nord-américains ont évité de peu l’application immédiate de droits de douane de 50% visant environ 20 milliards de dollars d’importations canadiennes — produits aussi divers que le ciment, les crosses de hockey ou la bière. Donald Trump a annoncé la suspension de ces surtaxes pour trois jours en attendant la finalisation des documents formalisant l’« ACCORD ». Une équipe canadienne était encore à Washington mardi pour négocier les derniers détails.
La Maison Blanche a présenté ces mesures comme une réponse au « traitement discriminatoire » réservé aux produits américains par le Canada et la majorité de ses provinces, notamment le boycott des alcools américains. Le gouvernement américain a aussi justifié sa démarche par des représailles antérieures d’Ottawa face aux précédentes séries de surtaxes imposées par Washington.
Particularité de cette nouvelle salve : certains des produits ciblés bénéficiaient jusqu’ici de l’accès préférentiel prévu par l’ACEUM (accord entre Canada, Etats-Unis et Mexique). Ottawa a dénoncé une « violation directe » de cet accord lorsque les droits ont été annoncés fin juillet, et a expliqué avoir pris « des mesures équivalentes ». Selon Mexico et Ottawa, plus de 80% des exportations mexicaines et canadiennes vers les Etats-Unis circulent dans le cadre de l’ACEUM.
Les négociations sont néanmoins loin d’être closes. Le Premier ministre Mark Carney aurait demandé à son équipe d’offrir des concessions ciblées pour empêcher ces nouvelles surtaxes et réduire d’autres déjà en place. M. Carney et Donald Trump se sont entretenus par téléphone lundi et mardi pour tenter de trouver un terrain d’entente, tandis que les trois pays doivent encore se mettre d’accord sur la clause de revoyure de l’ACEUM prévue cette année.
