Novo Nordisk a conclu un accord pouvant atteindre 2,6 milliards de dollars avec Jiangsu Hengrui Pharmaceuticals pour renforcer son portefeuille de médicaments contre l’obésité et le diabète. Le laboratoire danois versera 300 millions de dollars d’avance, auxquels pourront s’ajouter jusqu’à 2,3 milliards liés au développement, aux autorisations et aux ventes.
Novo obtiendra les droits de développement, de fabrication et de commercialisation de HRS-1596 hors de Chine continentale, Hong Kong, Macao et Taïwan. Le candidat est autorisé en Chine à commencer des essais de phase I pour la gestion du poids et le diabète de type 2.
L’intérêt principal du produit réside dans son format oral et dans la possibilité d’une prise hebdomadaire. Cette fréquence serait plus pratique que les comprimés quotidiens actuellement disponibles. Le groupe prévoit des essais mondiaux, sans avoir communiqué de calendrier.
L’accord illustre la montée en puissance de la recherche pharmaceutique chinoise, où près de 250 candidats GLP-1 seraient en développement. Pour Novo, il s’agit aussi de répondre à Eli Lilly et de renouveler son portefeuille avant l’expiration de plusieurs brevets. Le risque reste élevé, car HRS-1596 se trouve au tout début de son développement clinique et une grande partie des paiements dépendra de son succès.