Nvidia et Cisco travaillent sur un nouveau format de module optique enfichable destiné à augmenter la capacité des réseaux utilisés dans les centres de données d’intelligence artificielle. Baptisé USFP, ce module ultracompact doit permettre de renforcer la puissance de connexion sans accroître l’espace occupé par les équipements réseau.
Le format annoncé prend en charge une bande passante de 400 gigabits par seconde et par canal. Il est présenté comme compatible avec les infrastructures existantes, un point important pour limiter la complexité d’adoption par les exploitants. Le module peut aussi supporter une dissipation thermique allant jusqu’à 100 watts sans nécessiter de circuit de refroidissement dédié à l’intérieur de l’émetteur-récepteur.
Cette combinaison répond à deux contraintes croissantes des infrastructures d’IA. D’une part, l’entraînement et l’utilisation des modèles augmentent les volumes de données échangés entre serveurs. D’autre part, la densification des équipements alourdit les besoins en énergie et en refroidissement. Une solution plus compacte et plus efficace pourrait donc faciliter l’extension des réseaux sans multiplier autant les composants ni la surface occupée.
Nvidia et Cisco collaborent avec TE Connectivity et Amphenol sur les cages de connexion, les connecteurs et les modules compatibles. D’autres partenaires doivent rejoindre l’initiative afin d’encourager l’adoption du format par les opérateurs de centres de données. Cette ouverture est essentielle : la valeur industrielle du projet dépendra moins de ses seules caractéristiques techniques que de la capacité à créer un écosystème largement compatible.
Pour les investisseurs, l’annonce illustre l’élargissement de la chaîne de valeur de l’IA au-delà des processeurs. Les interconnexions optiques, la connectique et la gestion thermique deviennent des goulots d’étranglement potentiels. Il reste toutefois à connaître le calendrier commercial, les premiers clients et les volumes attendus avant d’évaluer une contribution financière concrète pour les groupes concernés.
