Starbucks a formellement écarté l’hypothèse d’un rachat de Chipotle Mexican Grill. La chaîne de cafés a exceptionnellement commenté les spéculations pour préciser qu’aucune acquisition n’était en cours. Chipotle n’a pas souhaité réagir.
Le démenti a provoqué un ajustement immédiat des cours. Starbucks progresse d’environ 1 % en début de séance, tandis que Chipotle perd près de 3 %. La semaine précédente, la perspective d’un rapprochement avait produit le mouvement inverse : Chipotle avait gagné plus de 7 % et Starbucks avait reculé d’environ 3 %.
La rumeur provenait d’un article publié le 8 octobre selon lequel Starbucks aurait travaillé avec des conseillers sur une éventuelle offre. Le scénario avait attiré l’attention en raison du parcours de Brian Niccol, aujourd’hui directeur général de Starbucks après avoir dirigé Chipotle pendant six ans. Un rapprochement aurait réuni deux grandes enseignes américaines représentant ensemble environ 50 milliards de dollars de chiffre d’affaires annuel. Chipotle affiche une capitalisation proche de 40 milliards de dollars.
Le projet aurait cependant posé d’importantes questions financières et stratégiques. Une prime de contrôle aurait probablement nécessité un financement combinant dette et actions, au risque d’alourdir l’endettement de Starbucks ou de diluer ses actionnaires. Le groupe reste engagé dans son programme « Back to Starbucks », qui comprend des investissements dans le personnel, les magasins et la réduction des temps d’attente.
Starbucks affirme que sa direction reste entièrement concentrée sur ce plan et sur ses perspectives de croissance à long terme. Les investisseurs disposeront prochainement d’éléments plus tangibles : le groupe doit publier ses résultats du quatrième trimestre et ses prévisions pour l’exercice 2027 dans le courant du mois. Chez Chipotle, la fréquentation et la pression des coûts alimentaires et salariaux restent des sujets de suivi.
