Summit Therapeutics a bondi en séance prolongée après l'annonce d'un investissement de 2 milliards de dollars d'AstraZeneca. Le laboratoire britannique souscrira des actions privilégiées convertibles de Summit, une opération qui associe apport de capitaux et rapprochement stratégique entre les deux groupes. Le prix de conversion annoncé est de 18,36 dollars par action ordinaire, tandis que le titre Summit a réagi immédiatement à la perspective d'un nouvel actionnaire pharmaceutique de premier plan.
L'accord ne se limite pas à une prise de participation. AstraZeneca et Summit vont également collaborer sur des essais cliniques associant ivonescimab, anticorps bispécifique ciblant PD-1 et VEGF, à certains actifs du portefeuille oncologique d'AstraZeneca. Une première piste concerne sonesitatug vedotin dans les cancers gastro-intestinaux. Cette stratégie permet aux deux sociétés de tester des combinaisons susceptibles d'améliorer les résultats thérapeutiques sans attendre une éventuelle opération capitalistique plus large.
La hausse du titre reflète surtout la valeur de signal de l'investissement. Pour une biotech, l'engagement financier d'un grand laboratoire peut réduire le risque de financement et accroître la crédibilité d'un programme clinique. Il ne supprime toutefois ni le risque lié aux essais de phase III, ni celui d'une éventuelle autorisation réglementaire. La prochaine étape déterminante restera donc la qualité des données cliniques d'ivonescimab et des futures combinaisons.