Titan Mining franchit une première étape vers la création d’une capacité américaine de traitement du graphite. Sa filiale Empire State Mines a conclu avec le département de l’Armée des États-Unis un accord préliminaire définissant les conditions commerciales d’une future usine en Alabama.
Le projet serait installé sur environ 97 acres de terrain militaire sous-utilisé au sein de l’Anniston Army Depot. Empire State Mines aurait la responsabilité de développer, financer, construire, détenir et exploiter le site. Cette répartition est déterminante pour les investisseurs : l’appui foncier et institutionnel ne supprime ni le risque de financement ni le risque d’exécution industrielle.
L’usine produirait d’abord du graphite micronisé purifié, destiné à des applications industrielles, militaires et aux batteries. Elle pourrait ensuite fabriquer du graphite sphérique purifié et enrobé, matériau utilisé dans les anodes de batteries lithium-ion. Le projet s’inscrit ainsi dans la volonté des États-Unis de renforcer leurs capacités nationales sur les minerais stratégiques.
Le cadre de bail envisagé prévoit une durée initiale de 50 ans, avec deux options supplémentaires de 25 ans chacune, soit une exploitation potentielle allant jusqu’à un siècle. L’armée disposerait également d’un droit de préemption sur une partie de la production non déjà engagée, dans la limite de 10 % de la production annuelle de graphite micronisé purifié et de graphite sphérique purifié enrobé.
L’accord reste préliminaire. Avant d’attribuer une valeur importante au projet, le marché devra connaître le calendrier, les dépenses nécessaires, les sources de financement, la capacité nominale et les engagements commerciaux. Ces éléments détermineront si l’initiative devient un actif rentable ou reste une option stratégique de long terme.
