La Commission fédérale américaine de régulation de l’énergie a approuvé la mise en place par PJM Interconnection d’une base de données consacrée aux centres de données. L’opérateur, qui gère le plus grand réseau électrique du pays et dessert 67 millions de personnes dans le Midwest et le Mid-Atlantic, pourra ainsi mieux suivre une demande dont la croissance rapide pèse déjà sur les prix et la fiabilité.

Le registre doit rassembler des informations encore fragmentaires : fournisseurs d’électricité, dates de mise en service, calendrier de montée en puissance, localisation, capacités de production d’appoint et combustibles utilisés. Pour PJM, cette visibilité est essentielle afin d’intégrer les nouveaux besoins dans la planification du réseau. L’opérateur estime que la puissance appelée par les centres de données pourrait tripler d’ici 2030 et atteindre environ 29 gigawatts sur son territoire.

La FERC a toutefois rejeté l’élément central du dispositif proposé : la possibilité de réduire temporairement l’alimentation des grands sites informatiques lors des pointes de demande afin d’éviter des coupures plus larges. Le régulateur a estimé que cette proposition dépassait les compétences de PJM. Une nouvelle version reste possible, mais l’opérateur devra notamment expliquer pourquoi les centres de données seraient déconnectés avant d’autres grands consommateurs.

L’enjeu financier est déjà tangible. La hausse de la demande se combine à plusieurs années de baisse de l’offre nette régionale. Selon les éléments publiés, les coûts de capacité de PJM ont augmenté de plus de 1 000 % depuis 2024 et un déficit potentiel de 6,8 gigawatts pourrait exposer le réseau à des coupures. Une proposition présentée en août prévoyait par ailleurs que les nouveaux centres d’au moins 50 mégawatts financent des capacités nouvelles suffisantes pour couvrir leurs besoins, sous peine de déconnexion en situation d’urgence. La décision actuelle ne règle donc pas le partage futur des coûts, mais elle améliore la qualité des données nécessaires pour l’arbitrer.