Merrill Lynch, la division de courtage de Bank of America, a accepté de verser 39 millions de dollars afin de régler un recours collectif concernant les taux d’intérêt appliqués aux liquidités inutilisées de certains comptes de retraite. Les clients concernés reprochaient à l’établissement d’avoir transféré automatiquement leurs soldes vers des comptes de dépôt offrant des rendements très faibles par rapport aux taux disponibles sur le marché.
Le litige concerne des titulaires de comptes Merrill Edge entre décembre 2016 et mars 2020. Selon la plainte, les comptes de transfert concernés rapportaient entre 0,05 % et 0,14 % par an, alors que d’autres sociétés de courtage proposaient à leurs clients des rendements proches de 2 %. Merrill Lynch a nié toute faute en acceptant le règlement. L’accord doit désormais être approuvé par la juge fédérale Valerie Caproni à Manhattan et permettrait d’éviter un procès prévu à la mi-octobre.
Cette affaire s’inscrit dans une série de contentieux visant les pratiques de rémunération des liquidités chez plusieurs banques et courtiers américains. Ces litiges ont pris davantage d’importance lorsque la hausse des taux a accentué l’écart entre les rendements versés aux clients et ceux disponibles sur le marché.