Derrière des façades quasi européennes dans les collines du Guizhou, le plus grand centre de données de Huawei illustre une stratégie étatique: implanter des fermes de calcul dans l’ouest, moins peuplé et plus frais, pour soutenir la course nationale à l’intelligence artificielle. Des dizaines d’installations ont émergé récemment sur la Zone Nouvelle de Guian et ailleurs dans la province, profitant d’espaces disponibles et d’un fort développement des énergies renouvelables.
Pékin a fixé un objectif contraignant: les centres de données doivent tirer 80% de leur consommation de sources renouvelables d’ici 2030, un critère qui favorise des provinces comme le Guizhou ou la Mongolie intérieure, très actives dans l’éolien et le solaire. Simeng Deng, analyste chez Rystad Energy, note que ces infrastructures peuvent absorber le surplus de production renouvelable, aidant à mieux valoriser ces ressources intermittentes.
Les autorités locales promeuvent l’implantation comme un levier de développement: routes améliorées, commerces de proximité et création d’universités sont cités par des résidents et commerçants. Toutefois, des chercheurs du DSET (Cartus Bo‑Xiang You et Angela Glowacki) soulignent que malgré un taux de croissance annuel moyen de 7,4% sur la dernière décennie, le Guizhou reste près du bas du classement pour la hausse des salaires, suggérant un impact limité sur le revenu par habitant.
Le modèle, soutenu politiquement et moins exposé aux oppositions locales qu’en Europe ou aux États‑Unis, s’accompagne de coûts: investissements massifs, incitations fiscales et dépenses qui ont contribué à alourdir la dette provinciale. Andrew Stokols (Singapore Management University) tempère l’enthousiasme: les centres de données n’engendrent pas forcément un «effet d’entraînement» immédiat sur l’emploi local, mais peuvent servir de catalyseur pour attirer d’autres industries numériques.
La demande en puissance de calcul reste en hausse et les autorités semblent déterminées à poursuivre le développement des capacités: la construction de nouveaux sites ne paraît pas près de s’arrêter, renforçant la dimension stratégique de la puissance de calcul pour la compétitivité nationale à l’ère de l’IA.
