Bausch + Lomb ouvre une période de transition à sa tête. Brent Saunders quitte ses fonctions de directeur général après un accord amiable avec le conseil d’administration. Thomas Appio, président du groupe spécialisé dans les soins oculaires, prend immédiatement la direction générale par intérim.
Le départ surprend les investisseurs, car aucune raison précise n’a été rendue publique. Les actions cotées aux États-Unis reculent de plus de 5 % en début de séance. Brent Saunders dirigeait Bausch + Lomb depuis 2023, après un premier mandat entre 2010 et 2013. Il avait également conduit Allergan jusqu’à sa vente à AbbVie pour 63 milliards de dollars en 2020.
Thomas Appio connaît toutefois bien l’entreprise. Directeur général de Bausch Health depuis 2022, il avait auparavant dirigé les activités internationales de Bausch + Lomb. Les analystes de Citi estiment que son expérience le place en position d’assurer la continuité, même si le calendrier du départ est jugé soudain.
Cette transition intervient alors que les perspectives opérationnelles s’améliorent. Bausch + Lomb et sa maison mère Bausch Health prévoient de relever leurs objectifs 2026 d’EBITDA ajusté, hors dépenses de recherche et développement liées aux acquisitions, à partir des résultats préliminaires du troisième trimestre. La fourchette actuelle d’EBITDA ajusté de Bausch + Lomb se situe entre 1,025 et 1,075 milliard de dollars. Des prévisions actualisées sont attendues lors de la publication du 28 octobre.
Un autre enjeu concerne la structure du capital. Bausch Health a introduit séparément Bausch + Lomb en Bourse en 2022 tout en conservant le contrôle. Un processus de vente potentiel a échoué en 2025. Les investisseurs surveilleront donc si le changement de direction modifie la réflexion de Bausch Health sur sa participation majoritaire, en plus de son effet sur l’exécution opérationnelle.
