Mercredi, Kiev et Moscou ont échangé 103 prisonniers de guerre de chaque camp, un des rares points de coopération entre les deux États en guerre. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé le retour des 103 combattants ukrainiens détenus en Russie, parmi lesquels figurent des soldats ayant participé à la défense de Marioupol, ainsi que des militaires ayant combattu dans divers secteurs du front sud et est.
Le ministère russe de la Défense a confirmé le départ de 103 militaires russes, précisant qu’ils se trouvent d’abord au Bélarus pour une prise en charge « médicale et psychologique » avant leur transfert vers la Russie. Moscou a également indiqué que les Émirats arabes unis avaient joué, comme lors d’échanges antérieurs, un rôle de médiateur dans ce rapatriement.
Les échanges de prisonniers constituent l’un des rares résultats tangibles des contacts entre les deux pays depuis le début du conflit. Selon les chiffres cités par Kiev, plus de 15.000 civils ukrainiens sont détenus dans des prisons russes; en février, Volodymyr Zelensky avait par ailleurs indiqué qu’environ 7.000 militaires ukrainiens étaient en captivité. Depuis l’hiver précédent, plusieurs opérations similaires ont déjà eu lieu, chacune portant sur plusieurs centaines de personnes des deux camps.
L’annonce met en lumière à la fois l’importance humanitaire de ces opérations et les limites de la coopération bilatérale: échanges ponctuels et encadrés, dépendant d’intermédiaires extérieurs et de canaux sécurisés pour la prise en charge des détenus.
