Austal a annoncé avoir mené une « discussion initiale et préliminaire » avec Wildcat Infrastructure au sujet d’une possible proposition pour ses activités américaines, sans toutefois avoir reçu d’offre formelle. Cette révélation intervient alors qu’un processus de cession de la division américaine est déjà en cours, avec une proposition préliminaire et conditionnelle de Hanwha Defence USA déposée en août.
La proposition de Hanwha évaluait la valeur d’entreprise des entités américaines entre 1,05 et 1,20 milliard de dollars US. Hanwha détient par ailleurs une participation de 19,9% dans Austal et a obtenu quatre semaines pour effectuer une due diligence sur ces actifs. Le conglomérat sud-coréen a renforcé sa présence dans la construction navale américaine après l’acquisition de Philly Shipyard en 2024.
Ces développements interviennent sur fond financier contrasté : Austal a affiché une perte nette de 53,6 millions A$ pour l’exercice 2026, la division américaine accusant une perte d’EBIT de 202,8 millions A$ en raison principalement de provisions liées à des contrats déficitaires. À l’inverse, la division Australasie a dégagé un EBIT record de 85,3 millions A$, soit une hausse de 137% sur un an.
Sur le plan stratégique, les activités américaines demeurent importantes pour la sécurité nationale, le chantier naval de Mobile (Alabama) fournissant des navires à la Marine et aux Garde-côtes des États-Unis. Le retour d’intérêt de Wildcat ajoute une couche de compétition au dossier et a soutenu le cours d’Austal, qui a atteint 4,50 A$ en séance, son plus haut depuis le 12 août.
