Une fusée Falcon 9 de SpaceX a décollé jeudi de Cap Canaveral avec quatre astronautes à destination de la Station spatiale internationale. L’équipage comprend deux Américains, un Canadien et un Russe, embarqués dans une capsule Crew Dragon autonome pour une mission de longue durée.
La capsule devait rejoindre l’ISS après environ huit heures de trajet. La mission porte notamment sur la santé humaine et les performances en orbite, avec des travaux consacrés aux effets de la microgravité sur la circulation sanguine, la coagulation et d’autres paramètres utiles à la préparation de futures missions spatiales.
Il s’agit du treizième équipage de longue durée envoyé vers la station par la NASA à bord d’un lanceur SpaceX depuis le début des vols habités de la société en 2020. Le lancement intervient également peu après un nouveau vol d’essai de Starship, ce qui illustre le rythme élevé des activités spatiales de l’entreprise.
L’ISS doit rester exploitée jusqu’en 2030 selon la NASA. La cadence des missions habitées et la fiabilité du système Falcon 9/Crew Dragon restent donc des éléments importants pour la continuité du programme spatial américain et pour la position de SpaceX dans le transport orbital habité.